Lumipat kami sa Forest ilang taon na ang nakalipas at naging ganap na bago sa lugar na itinakda ko tungkol sa pagsali sa mga club at paglabas at malapit nang makipagkilala sa mga tao. Isang araw sa Book Club ko may narinig akong nagbabanggit ng Foresters' Forest at may Archaeology Project. Naisip ko, "Mukhang kawili-wili, gagawin ko iyan!" Ito ay sa yugto ng pag-unlad ng Foresters' Forest noong 2015 at mula noon ay naging bahagi na ako.

Nagkaroon ako ng ilang magagandang karanasan sa pamamagitan ng proyekto. Nagtrabaho ako sa survey ng data ng LIDAR, nakibahagi sa tatlong archaeological na paghuhukay at kamakailan ay nasangkot sa isang proyekto na nagsasaliksik sa Palmers Flat kung saan ako nakatira. Nasisiyahan ako sa pagsasaliksik na ito sa pakikipagtulungan sa isang kaibigan na nakatira sa malapit, at natutuklasan namin ang ilang kamangha-manghang impormasyon tungkol sa aming lokalidad. Nakagamit ako ng maraming iba't ibang pamamaraan tulad ng pagsasaliksik sa computer sa mga ninuno at pagtingin sa mga archive at mapa. Ang ilan sa pananaliksik na ito ay pamilyar na sa akin ngunit ang makita ang lahat ng ito ay magkakasama sa isang larawan ng nakaraan ay kawili-wili.

Natagpuan ko ang pag-aaral na gawin ang LIDAR surveying na lubhang kapaki-pakinabang. Ito ay maaaring medyo mahirap, ngunit talagang binabago nito ang paraan ng pagtingin mo sa landscape magpakailanman. Nakikita ko na ngayon ang mga feature sa lahat ng dako na tumutulong sa akin na makilala ang mga maliliit na quarry, minahan at tramway na dating nakatuldok sa lahat ng dako. Ang paghahanap ng charcoal platform sa Birchhill ay kapana-panabik. Talagang napakarami sa kanila sa Kagubatan at nakikita ko ang sarili kong nakikita sila saan man ako magpunta.

Ang mga paghuhukay ay napakasayang makibahagi. Ang pakikipagtulungan sa iba pang mga boluntaryo at mga eksperto ay nagturo sa akin nang labis. Napaka-espesyal ng pakiramdam na matuklasan ang mga bagay na matagal nang hindi nakikita ng mga mata ng tao. Ang isa pang boluntaryo at ako ay sapat na mapalad na makahanap ng isang piraso ng medyebal na palayok sa Yorkley Dig. Nakakagigil ang pakiramdam nang may nakita kaming kakaiba sa mundo. Pagkatapos ay nag-iwas at unti-unting isiwalat ang isang piraso ng nakaraan kasama ng mga taong sabik na naghihintay na makita kung ano ang aming nahanap – napakagandang karanasan!

Ang pagboluntaryo sa proyekto ay puno ng mga positibo. Nakipagkaibigan ako, tulad ni Cathy na kasama ko sa research project at Elaine at David na kasama ko sa LIDAR project. Napakasarap sa pakiramdam na masangkot sa isang bagay na tungkol sa pangangalaga sa Forest of Dean at pagpapanatiling espesyal para sa mga susunod na henerasyon. Higit sa anupaman, ang pagsali sa isang archaeological dig ay isang bagay na gusto kong gawin mula pa noong mga araw ng aking unibersidad, at sa wakas, sa pamamagitan ng Foresters' Forest, napagtanto ko ang pangarap na iyon.