Mae gofalu am ferlod gwyllt yn Fforest y Ddena wedi helpu’r gwirfoddolwr David Chaloner i aros yn actif, dysgu am gadwraeth a gwneud gwahaniaeth gwirioneddol i’w dirwedd leol.

Mae David yn gwirfoddoli gyda phrosiect Pori Cadwraeth Coedwig y Coedwigwyr, a arweinir gan Ymddiriedolaeth Bywyd Gwyllt Swydd Gaerloyw. Mae'r prosiect wedi cyflwyno ardaloedd o bori merlod a gwartheg gwyllt yn y Goedwig i wella cynefinoedd ar gyfer ystod ehangach o blanhigion a bywyd gwyllt. Mae David yn rhan o dîm o wirfoddolwyr Pori Cadwraeth hyfforddedig sy'n helpu staff Ymddiriedolaeth Natur Swydd Gaerloyw i wirio'r anifeiliaid sy'n pori.

Wrth siarad am ei gefndir gyda cheffylau, dywedodd David: “Ymddeolais yn gynnar oherwydd problemau gyda fy nghydbwysedd a gweledigaeth. Symudais i Sbaen lle dysgais i farchogaeth a dod yn ymwybodol am y tro cyntaf o geffylau a faint wnes i fwynhau bod o'u cwmpas. Peth doniol yw bod fy nghyflwr yn ei gwneud hi’n amhosib i mi reidio beic ond mae marchogaeth ceffylau i’w weld yn gweithio’n iawn, felly mae’r creaduriaid hyn yn cynrychioli rhywbeth arbennig iawn i mi.”

Pan symudodd David yn ôl i Fforest y Ddena, daeth gwirfoddoli yn rhan bwysig o'i fywyd yn gyflym.

“Pan symudon ni’n ôl i’r DU, fe gawson ni ein denu yn y diwedd i Fforest y Ddena oherwydd ei fod yn teimlo fel lle mor wych,” meddai.

“Rwyf wedi dod yn hynod o brysur gyda phob math o wirfoddoli ers symud yma. Mae gwirfoddoli yn golygu llawer i mi, mae’n fy nghadw’n brysur, yn actif ac yn darparu strwythur a diddordeb cyson.”

Roedd y prosiect Pori Cadwraeth yn golygu y gallai David, am y tro cyntaf, gyfuno gwirfoddoli a merlod. Dywedodd: “Doeddwn i ddim wedi bod yn ymwybodol o Goedwigwyr Coedwigoedd nes bod y prosiect Pori Cadwraeth ar fin dechrau ac roedd angen gwirfoddolwyr gwirio stoc arnaf.

Gan mai ceffylau yw fy mheth mewn gwirionedd, pan welais yr arwyddion i fyny yn Edgehills yn dweud bod Merlod Exmoor yn dod, roeddwn i’n cnoi tamaid i helpu!”

Wrth siarad am ei brofiad gyda’r prosiect, dywedodd David: “Mae bod yn Wiriwr Stoc wedi cynnwys rhai anturiaethau go iawn yn Edgehills. Rydym wedi cael llawer o hwyl a gemau tra'n annog y merlod i symud o un warchodfa i'r llall, yn enwedig pan oedd hi wedi bod yn fwdlyd! Fel gwirfoddolwyr rydyn ni’n siarad â phobl leol am sbwriel a pheidio â bwydo’r merlod, ac rwy’n meddwl ei fod wedi helpu i godi ymwybyddiaeth gyda phobl sy’n cerdded yn yr ardal yn rheolaidd.”

Mae dod i adnabod merlod y Goedwig wedi bod yn rhan arbennig o’r prosiect i David. “Bod gyda’r anifeiliaid a gofalu amdanyn nhw yw’r uchafbwynt i mi,” meddai.

“Rwyf wrth fy modd yn yr haf pan fyddwch yn gallu mynd i mewn yn eu plith ac os byddwch yn sefyll yn llonydd am oesoedd, efallai y byddant yn dod i fyny ac yn rhoi hwb i chi. Mae'n gydbwysedd gofalus yr ydym wedi gorfod ei gyflawni fel gwirfoddolwyr, oherwydd mae angen i'r merlod deimlo'n hamddenol gyda ni fel y gallwn eu gwirio, ond rydym am iddynt aros yn wyllt a chadw eu pellter oddi wrth aelodau'r cyhoedd. Rydyn ni wedi dod i’w hadnabod yn dda ac mae gennym ni lysenwau ar gyfer rhai o’r cymeriadau go iawn.”

Nid y merlod yn unig sy'n cadw David yn brysur. “Mae gwirfoddoli wedi dod ag elfen gymdeithasol nad oeddwn yn ei ddisgwyl,” eglura.

“Mae ymweliadau rheolaidd â'r safle yn hollbwysig ac nid yw'n anghyffredin cwrdd ag aelodau eraill o'r tîm gwirfoddolwyr yn ystod y rhain. Rwyf wedi gwneud rhai ffrindiau da, ac yn teimlo fy mod yn gwbl fylchog â'r prosiect, yn enwedig trwy ein grwpiau WhatsApp Checkers Stoc sy'n arf mor hawdd ar gyfer rhyngweithio fel tîm.

“Rwy’n teimlo fy mod yn cyflawni rôl bwysig, ac mae arweinwyr y prosiect wedi ei gwneud yn glir bod ein cyfranogiad gwirfoddolwyr yn cael ei werthfawrogi’n fawr. Mae’r rôl yn gyfrifoldeb ac ymrwymiad gwirioneddol, felly mae’n wych teimlo fy mod yn cael fy ngwerthfawrogi am yr hyn rwy’n ei wneud.”

Mae merlod y prosiect Pori Cadwraeth yn gwneud gwaith pwysig i natur, gan fwyta planhigion sy’n dominyddu fel mieri ac eithin, a sathru ar redyn. Mae'n ffordd naturiol o reoli'r tir er mwyn i ystod ehangach o anifeiliaid a phlanhigion ffynnu, gan gynnwys adar, ymlusgiaid a phryfed.

Mae David eisoes wedi sylwi ar wahaniaeth yn y Goedwig ers dechrau fel gwirfoddolwr. “Rwyf wedi dysgu llawer trwy fy ymwneud â’r prosiect,” meddai. Yr anifeiliaid oedd fy niddordeb pennaf pan ddechreuais i, ond mae fy ymwybyddiaeth o faterion cadwraeth wedi cynyddu'n aruthrol.

“Mae wedi bod yn hynod ddiddorol gweld yr effeithiau’n digwydd. Rwyf wedi sylwi ar y tir yn clirio'n ysgafn, gyda gwahanol rywogaethau'n fwy amlwg. Yn raddol rwyf wedi gweld mwy o wiberod a mwy o amrywiaeth o adar yn Edgehills.

“Rwy'n mwynhau fy rôl fel Gwiriwr Stoc yn fawr iawn. Rwy’n teimlo fy mod yn cyfrannu at ofalu am Fforest y Ddena mewn ffordd fach, ac rwy’n gobeithio parhau i gefnogi’r Prosiect Pori Cadwraeth mor hir ag y gallaf.”