Nós nos mudamos para a Floresta há alguns anos e, sendo completamente novo na área, comecei a ingressar em clubes e sair e conhecer pessoas. Um dia, no meu Clube do Livro, ouvi alguém mencionar a Floresta dos Florestais e que havia um Projeto de Arqueologia. Pensei: “Parece interessante, vou fazer isso!” Isso foi durante o estágio de desenvolvimento do Foresters' Forest em 2015 e estou envolvido desde então.

Eu tive algumas experiências fantásticas através do projeto. Trabalhei no levantamento de dados do LIDAR, participei de três escavações arqueológicas e recentemente me envolvi em um projeto de pesquisa de Palmers Flat, onde moro. Estou gostando desta pesquisa trabalhando com um amigo que mora perto, e estamos descobrindo algumas informações fascinantes sobre nossa localidade. Pude usar muitas técnicas diferentes, como pesquisa por computador sobre ancestralidade e olhar para arquivos e mapas. Algumas dessas pesquisas eu já conhecia, mas ver tudo isso reunido em uma imagem do passado é interessante.

Descobri que aprender a fazer o levantamento LIDAR é muito gratificante. Pode ser um pouco árduo, mas realmente muda a maneira como você olha para a paisagem para sempre. Agora vejo características em todos os lugares que me ajudam a reconhecer as pequenas pedreiras, minas e bondes que antes estavam espalhados por toda parte. Encontrar uma plataforma de carvão em Birchhill foi emocionante. Na verdade, há muitos deles na Floresta e eu me vejo avistando-os onde quer que eu vá.

Foi um prazer participar das escavações. Trabalhar com outros voluntários e especialistas me ensinou muito. É uma sensação tão especial descobrir coisas que não eram vistas pelos olhos humanos há tanto tempo. Outro voluntário e eu tivemos a sorte de encontrar uma peça de cerâmica medieval na escavação de Yorkley. A sensação ao vermos algo diferente no meio da terra foi emocionante. Em seguida, raspando e revelando gradualmente um pedaço do passado com as pessoas esperando ansiosamente para ver o que encontramos – foi uma ótima experiência!

O voluntariado no projeto tem sido cheio de pontos positivos. Fiz amigos, como Cathy com quem estou trabalhando no projeto de pesquisa e Elaine e David com quem trabalho no projeto LIDAR. É ótimo estar envolvido em algo que trata de cuidar da Floresta de Dean e mantê-la especial para as gerações futuras. Mais do que tudo, participar de uma escavação arqueológica era algo que eu queria fazer desde meus tempos de universidade e, finalmente, através da Foresters' Forest, estou realizando esse sonho.