Ci siamo trasferiti nella Foresta alcuni anni fa ed essendo completamente nuovo nella zona, ho deciso di unirmi ai club e di uscire e incontrare persone. Un giorno al mio Club del Libro ho sentito qualcuno menzionare Foresters' Forest e che c'era un Progetto Archeologico. Ho pensato: "Sembra interessante, lo farò!" Questo è stato durante la fase di sviluppo di Foresters' Forest nel 2015 e da allora sono stato coinvolto.

Ho avuto delle esperienze fantastiche attraverso il progetto. Ho lavorato al rilevamento dei dati LIDAR, partecipato a tre scavi archeologici e recentemente sono stato coinvolto in un progetto di ricerca su Palmers Flat dove vivo. Mi sto godendo questa ricerca lavorando con un amico che vive nelle vicinanze e stiamo scoprendo alcune informazioni affascinanti sulla nostra località. Sono stato in grado di utilizzare molte tecniche diverse come la ricerca al computer sugli antenati e la ricerca di archivi e mappe. Alcune di queste ricerche le conoscevo già, ma vederle riunirsi in un quadro del passato è interessante.

Ho trovato molto gratificante imparare a fare il sondaggio LIDAR. Può essere un po' arduo, ma cambia davvero per sempre il modo in cui guardi il paesaggio. Ora vedo caratteristiche ovunque che mi aiutano a riconoscere le piccole cave, le miniere e i tram che un tempo erano disseminati ovunque. Trovare una piattaforma di carbone a Birchhill è stato emozionante. In realtà ce ne sono moltissimi nella Foresta e mi ritrovo a individuarli ovunque vada.

È stato un vero piacere prendere parte agli scavi. Lavorare con altri volontari ed esperti mi ha insegnato tanto. È una sensazione così speciale scoprire cose che non sono state viste dagli occhi umani per così tanto tempo. Un altro volontario ed io abbiamo avuto la fortuna di trovare un pezzo di ceramica medievale allo Yorkley Dig. La sensazione quando abbiamo individuato qualcosa di diverso in mezzo alla terra è stata elettrizzante. Poi raschiando via e rivelando gradualmente un pezzo del passato con le persone in trepidante attesa di vedere cosa avevamo trovato: è stata un'esperienza fantastica!

Il volontariato nel progetto è stato pieno di aspetti positivi. Ho fatto amicizie, come Cathy con cui sto lavorando al progetto di ricerca ed Elaine e David con cui lavoro al progetto LIDAR. È fantastico essere coinvolti in qualcosa che riguarda la cura della Foresta di Dean e mantenerla speciale per le generazioni future. Più di ogni altra cosa, prendere parte a uno scavo archeologico è stato qualcosa che desideravo fare fin dai tempi dell'università, e finalmente attraverso Foresters' Forest sto realizzando quel sogno.