Wir sind vor ein paar Jahren in den Wald gezogen und da ich völlig neu in der Gegend bin, habe ich mich daran gemacht, Clubs beizutreten und rauszugehen und Leute zu treffen. Eines Tages hörte ich in meinem Buchclub jemanden, der Foresters' Forest erwähnte und dass es ein Archäologieprojekt gab. Ich dachte: „Klingt interessant, das mache ich!“ Das war während der Entwicklungsphase von Foresters' Forest im Jahr 2015 und seitdem bin ich dabei.

Ich habe einige fantastische Erfahrungen durch das Projekt gemacht. Ich habe an der LIDAR-Datenerhebung mitgearbeitet, an drei archäologischen Ausgrabungen teilgenommen und mich kürzlich an einem Projekt zur Erforschung von Palmers Flat, wo ich lebe, beteiligt. Ich genieße diese Recherche in Zusammenarbeit mit einem Freund, der in der Nähe lebt, und wir finden einige faszinierende Informationen über unsere Gegend heraus. Ich konnte viele verschiedene Techniken anwenden, wie zum Beispiel die Computerrecherche nach Vorfahren und das Betrachten von Archiven und Karten. Einige dieser Forschungen waren mir bereits vertraut, aber es ist interessant zu sehen, wie sich alles zu einem Bild der Vergangenheit zusammenfügt.

Ich habe das Erlernen der LIDAR-Vermessung als sehr lohnend empfunden. Es kann ein bisschen mühsam sein, aber es verändert die Art und Weise, wie Sie die Landschaft betrachten, für immer. Ich sehe jetzt überall Merkmale, die mir helfen, die kleinen Steinbrüche, Minen und Straßenbahnen zu erkennen, die einst überall verstreut waren. Es war aufregend, in Birchhill eine Holzkohleplattform zu finden. Es gibt tatsächlich sehr viele von ihnen im Wald und ich entdecke sie, wohin ich auch gehe.

Es war so ein Vergnügen, an den Ausgrabungen teilzunehmen. Die Zusammenarbeit mit anderen Freiwilligen und Experten hat mir so viel beigebracht. Es ist ein ganz besonderes Gefühl, Dinge zu entdecken, die das menschliche Auge schon so lange nicht mehr gesehen hat. Ein anderer Freiwilliger und ich hatten das Glück, bei der Yorkley Dig ein Stück mittelalterlicher Keramik zu finden. Das Gefühl, als wir etwas anderes in der Erde entdeckten, war aufregend. Dann ein Stück Vergangenheit wegzukratzen und nach und nach freizulegen, während die Leute gespannt darauf warteten, zu sehen, was wir gefunden hatten – es war eine großartige Erfahrung!

Die Freiwilligenarbeit für das Projekt war voller positiver Effekte. Ich habe Freunde gefunden, wie Cathy, mit der ich an dem Forschungsprojekt arbeite, und Elaine und David, mit denen ich am LIDAR-Projekt arbeite. Es fühlt sich großartig an, an etwas beteiligt zu sein, bei dem es darum geht, sich um den Forest of Dean zu kümmern und ihn für zukünftige Generationen zu etwas Besonderem zu machen. Seit meiner Studienzeit wollte ich vor allem an einer archäologischen Ausgrabung teilnehmen, und mit Foresters' Forest kann ich mir diesen Traum endlich erfüllen.