Ми переїхали в Ліс кілька років тому, і, будучи зовсім новим у цьому районі, я почав вступати в клуби, виходити і збиратися зустрічатися з людьми. Одного разу в моєму книжковому клубі я почув, як хтось згадав «Ліс лісників» і про те, що існує проект археології. Я подумав: «Звучить цікаво, я зроблю це!» Це було на етапі розробки Foresters' Forest у 2015 році, і з тих пір я брав участь.

Я отримав фантастичний досвід під час проекту. Я працював над дослідженням даних LIDAR, брав участь у трьох археологічних розкопках, а нещодавно долучився до проекту з дослідження площі Палмерс, де я живу. Я насолоджуюся цим дослідженням, працюючи з другом, який живе неподалік, і ми знаходимо цікаву інформацію про нашу місцевість. Я зміг використовувати багато різних методів, таких як комп’ютерне дослідження походження та перегляд архівів і карт. Деякі з цих досліджень я вже був знайомий, але бачити, як усе це об’єднується в картину минулого, цікаво.

Я вважаю, що навчання проводити зйомку LIDAR дуже корисно. Це може бути трохи складно, але це дійсно назавжди змінює ваш погляд на пейзаж. Тепер я всюди бачу особливості, які допомагають мені розпізнати невеликі кар’єри, шахти та трамваї, які колись були розкидані скрізь. Знайти вугільну платформу в Берчхіллі було цікаво. Насправді їх у Лісі дуже багато, і я помічаю їх, куди б я не пішов.

Було дуже приємно брати участь у розкопках. Робота з іншими волонтерами та експертами навчила мене багато чому. Це таке особливе відчуття — відкривати речі, які так давно не бачили людські очі. Нам і ще одному волонтеру пощастило знайти шматок середньовічної кераміки в розкопках Йорклі. Почуття, коли ми помітили щось інше серед землі, було захоплюючим. Потім відірвавшись і поступово розкриваючи шматочок минулого, люди з нетерпінням чекали, щоб побачити, що ми знайшли – це був такий чудовий досвід!

Волонтерство в проекті було сповнене позитиву. Я знайшов друзів, таких як Кеті, з якою я працюю над дослідницьким проектом, і Елейн і Девід, з якими я працюю над проектом LIDAR. Приємно бути причетним до чогось, що пов’язано з доглядом за лісом Діна та збереженням його особливого для майбутніх поколінь. Більше за все, участь в археологічних розкопках — це те, чим я хотів займатися ще з університетських часів, і, нарешті, через Ліс лісників я можу здійснити цю мрію.