Birkaç yıl önce Orman'a taşındık ve kulüplere katılmak, dışarı çıkmak ve insanlarla tanışmak üzere belirlediğim alanda tamamen yeniydik. Bir gün Kitap Kulübümde birinin Ormancılar Ormanı'ndan bahsettiğini ve bir Arkeoloji Projesi olduğunu duydum. “Kulağa ilginç geliyor, bunu yapacağım!” diye düşündüm. Bu, 2015 yılında Ormancılar Ormanı'nın geliştirme aşamasındaydı ve o zamandan beri bu işin içindeyim.

Proje boyunca harika deneyimler yaşadım. LIDAR veri araştırması üzerinde çalıştım, üç arkeolojik kazıya katıldım ve yakın zamanda yaşadığım Palmers Flat'i araştıran bir projeye dahil oldum. Yakınlarda yaşayan bir arkadaşımla yaptığım bu araştırmadan keyif alıyorum ve bulunduğumuz yer hakkında büyüleyici bilgiler öğreniyoruz. Atalarla ilgili bilgisayar araştırması ve arşivlere ve haritalara bakmak gibi birçok farklı teknik kullanabildim. Bu araştırmaların bir kısmına zaten aşinaydım ama hepsinin geçmişin bir resminde bir araya geldiğini görmek ilginç.

LIDAR anketini yapmayı öğrenmeyi çok faydalı buldum. Biraz zahmetli olabilir, ancak manzaraya bakışınızı sonsuza kadar değiştirir. Şimdi her yerde, bir zamanlar her yerde noktalı olan küçük taş ocaklarını, madenleri ve tramvayları tanımama yardımcı olan özellikler görüyorum. Birchhill'de bir kömür platformu bulmak heyecan vericiydi. Aslında Ormanda onlardan çok var ve nereye gitsem onları görüyorum.

Kazılarda yer almak büyük bir zevkti. Diğer gönüllüler ve uzmanlarla çalışmak bana çok şey öğretti. Bu kadar uzun zamandır insan gözünün görmediği şeyleri ortaya çıkarmak çok özel bir duygu. Yorkley Dig'de başka bir gönüllü ve ben bir Orta Çağ çanak çömleği bulabilecek kadar şanslıydık. Yeryüzünde farklı bir şey fark ettiğimizde hissettiğimiz duygu heyecan vericiydi. Ardından, bulduğumuz şeyi görmek için sabırsızca bekleyen insanlarla geçmişin bir parçasını yavaş yavaş ortaya çıkarmak ve kazımak – bu harika bir deneyimdi!

Projede gönüllülük pozitiflerle dolu. Araştırma projesinde birlikte çalıştığım Cathy ve LIDAR projesinde birlikte çalıştığım Elaine ve David gibi arkadaşlar edindim. Dean Ormanı'na bakmak ve onu gelecek nesiller için özel tutmakla ilgili bir şeye dahil olmak harika bir duygu. Üniversite günlerimden beri her şeyden önce bir arkeolojik kazıda yer almak istiyordum ve sonunda Foresters' Forest sayesinde bu hayalimi gerçekleştiriyorum.