Kujdesi për ponitë e egra në Forest of Dean e ka ndihmuar vullnetarin David Chaloner të qëndrojë aktiv, të mësojë rreth ruajtjes dhe të bëjë një ndryshim të vërtetë në peizazhin e tij lokal.

David punon vullnetarë me projektin e Foresters' Forest Conservation Grazing, i udhëhequr nga Gloucestershire Wildlife Trust. Projekti ka prezantuar zona të kullotave të kalit të egër dhe bagëtive në Pyll për të përmirësuar habitatin për një gamë më të gjerë të bimëve dhe kafshëve të egra. David është pjesë e një ekipi vullnetarësh të trajnuar nga Conservation Grazing, të cilët ndihmojnë stafin e Gloucestershire Wildlife Trust për të kontrolluar kafshët që kullosin.

Duke folur për prejardhjen e tij me kuajt, David tha: “Unë dola në pension herët për shkak të problemeve me ekuilibrin dhe shikimin. U transferova në Spanjë ku mësova të hipja në kalë dhe u bëra i vetëdijshëm për herë të parë për kuajt dhe sa më pëlqente të isha pranë tyre. Një gjë qesharake është se gjendja ime e bën të pamundur që të ngas biçikletë, por ngasja e kuajve duket se funksionon mirë, kështu që këto krijesa përfaqësojnë diçka shumë të veçantë për mua.”

Kur Davidi u kthye në Forest of Dean, vullnetarizmi u bë shpejt një pjesë e rëndësishme e jetës së tij.

“Kur u kthyem në MB, përfundimisht u tërhoqëm nga Forest of Dean sepse thjesht ndiheshim si një vend kaq i mrekullueshëm,” tha ai.

“Unë jam bërë jashtëzakonisht i zënë me të gjitha llojet e vullnetarizmit që kur u transferova këtu. Vullnetarizmi do të thotë shumë për mua, më mban të zënë, aktiv dhe ofron strukturë dhe interes të vazhdueshëm.”

Projekti Conservation Grazing nënkuptonte që për herë të parë, David mund të kombinonte vullnetarizmin dhe poni. Ai tha: “Nuk kisha qenë në dijeni të Pyllit të Pylltarëve derisa projekti i Kullotjes së Ruajtjes do të fillonte dhe kishte nevojë për vullnetarë për kontrollin e stokut.

Meqenëse kuajt janë me të vërtetë gjëja ime, kur pashë tabelat në Edgehills që thoshin se po vinin Exmoor Ponies, unë po kërceja menjëherë për të ndihmuar!”

Duke folur për përvojën e tij me projektin, David tha: “Të jesh një kontrollues i aksioneve ka përfshirë disa aventura të vërteta në Edgehills. Ne kemi pasur disa argëtime dhe lojëra të shkëlqyera, ndërkohë që i inkurajojmë ponitë të lëvizin nga një rezervë në tjetrën, veçanërisht kur ka qenë me baltë! Si vullnetarë ne flasim me banorët vendas për mbeturinat dhe mos ushqyerjen e ponive, dhe mendoj se është ndihmuar për të rritur ndërgjegjësimin me njerëzit që ecin rregullisht në zonë.”

Njohja me poni-t e Pyllit ka qenë një pjesë e veçantë e projektit për Davidin. "Të jesh me kafshët dhe të kujdesesh për to është kulmi për mua," tha ai.

“Më pëlqen në verë kur mund të hysh mes tyre dhe nëse qëndroni pa lëvizur për shumë vite, ata mund të dalin dhe t'ju japin një grykë. Është një ekuilibër i kujdesshëm që na është dashur të arrijmë si vullnetarë, sepse kemi nevojë që poni të ndihen të relaksuar me ne, në mënyrë që t'i kontrollojmë, por duam që ata të qëndrojnë të egër dhe të mbajnë distancën e tyre nga anëtarët e publikut. Ne i kemi njohur mirë ata dhe kemi pseudonime për disa nga personazhet e vërtetë.”

Nuk janë vetëm ponitë që e mbajnë Davidin të zënë. “Vullnetarizmi ka sjellë një element social që nuk e prisja,” shpjegon ai.

“Vizitat e rregullta në sit janë thelbësore dhe nuk është e pazakontë të takohesh me anëtarë të tjerë të ekipit vullnetar gjatë tyre. Kam bërë disa miq të mirë dhe ndihem plotësisht i lidhur me projektin, veçanërisht përmes grupeve tona të Stock Checkers WhatsApp, i cili është një mjet kaq i lehtë për të bashkëvepruar si ekip.

“Ndjej se po përmbush një rol të rëndësishëm dhe drejtuesit e projektit e kanë bërë të qartë se përfshirja jonë vullnetare vlerësohet vërtet. Roli është një përgjegjësi dhe përkushtim i vërtetë, ndaj është e mrekullueshme të ndihem i vlerësuar për atë që bëj”.

Ponitë e projektit Conservation Grazing bëjnë një punë të rëndësishme për natyrën, duke ngrënë bimë që mbizotërojnë si këpurdha dhe gryka, dhe duke shkelur bracken. Është një mënyrë e natyrshme për të menaxhuar tokën për të lulëzuar një gamë më të gjerë kafshësh dhe bimësh, duke përfshirë zogjtë, zvarranikët dhe insektet.

David ka vënë re tashmë një ndryshim në Pyll që kur filloi si vullnetar. “Kam mësuar shumë përmes përfshirjes sime në projekt,” tha ai. Kafshët ishin interesi im kryesor kur fillova, por ndërgjegjësimi im për çështjet e ruajtjes është rritur jashtëzakonisht shumë.

“Ka qenë magjepsëse të shohësh efektet që po ndodhin. Unë kam vërejtur një pastrim të butë të tokës, specie të ndryshme janë më të dukshme. Unë gradualisht kam parë më shumë shtesa dhe një larmi më të madhe zogjsh në Edgehills.

“Po e shijoj me gjithë zemër rolin tim si kontrollues i aksioneve. Ndjej se po kontribuoj në kujdesin e vogël për Pyllin e Deanit dhe shpresoj të vazhdoj të mbështes Projektin e Kullotjes së Konservimit për aq kohë sa të mundem.”