Przeprowadziliśmy się do Forest kilka lat temu i będąc zupełnie nowym w okolicy, postanowiłem dołączyć do klubów i wyjść na spotkanie z ludźmi. Pewnego dnia w moim Klubie Książki usłyszałem, jak ktoś wspomniał o Lesie Leśników i że był Projekt Archeologiczny. Pomyślałem: „Brzmi interesująco, zrobię to!” To było na etapie rozwoju Lasu Leśników w 2015 roku i od tego czasu jestem w to zaangażowany.

Miałem fantastyczne doświadczenia związane z projektem. Pracowałem nad badaniem danych LIDAR, brałem udział w trzech wykopaliskach archeologicznych, a ostatnio zaangażowałem się w projekt badania Palmers Flat, w którym mieszkam. Cieszy mnie te badania, pracując z przyjacielem, który mieszka w pobliżu, i dowiadujemy się fascynujących informacji o naszej okolicy. Byłem w stanie użyć wielu różnych technik, takich jak komputerowe badanie przodków oraz przeglądanie archiwów i map. Niektóre z tych badań były mi już znane, ale obserwowanie, jak wszystko łączy się w obraz przeszłości, jest interesujące.

Uważam, że nauka wykonywania pomiarów LIDAR jest bardzo satysfakcjonująca. Może to być trochę uciążliwe, ale naprawdę na zawsze zmienia sposób, w jaki patrzysz na krajobraz. Teraz widzę wszędzie funkcje, które pomagają mi rozpoznać małe kamieniołomy, kopalnie i tramwaje, które kiedyś były wszędzie. Znalezienie platformy na węgiel drzewny w Birchhill było ekscytujące. W Puszczy jest ich naprawdę bardzo dużo i wszędzie je zauważam.

Wykopaliska były dla mnie wielką przyjemnością. Praca z innymi wolontariuszami i ekspertami wiele mnie nauczyła. To takie wyjątkowe uczucie odkrywać rzeczy, których ludzkie oczy nie widziały od tak dawna. Inny wolontariusz i ja mieliśmy szczęście znaleźć kawałek średniowiecznej ceramiki w Yorkley Dig. Uczucie, gdy zauważyliśmy coś innego na ziemi, było ekscytujące. Potem zdrapywanie i stopniowe odkrywanie fragmentu przeszłości z ludźmi z niecierpliwością czekającymi na to, co znaleźliśmy – to było wspaniałe doświadczenie!

Wolontariat przy projekcie był pełen pozytywów. Zaprzyjaźniłem się, jak Cathy, z którą pracuję nad projektem badawczym, oraz Elaine i David, z którymi pracuję nad projektem LIDAR. Wspaniale jest być zaangażowanym w coś, co polega na opiece nad Forest of Dean i utrzymywaniu go wyjątkowym dla przyszłych pokoleń. Przede wszystkim udział w wykopaliskach archeologicznych był czymś, co chciałem robić od czasów studiów, aż wreszcie dzięki Leśniczym urzeczywistniam to marzenie.