Prieš keletą metų persikėlėme į mišką ir, būdamas visiškai naujokas toje vietovėje, pradėjau prisijungti prie klubų, išeiti ir susitikti su žmonėmis. Vieną dieną savo knygų klube išgirdau, kad kažkas paminėjo Miškininkų mišką ir kad yra archeologijos projektas. Pagalvojau: „Skamba įdomiai, aš tai padarysiu! Tai buvo „Miškininkų miško“ kūrimo etape 2015 m. ir nuo tada aš su juo dalyvauju.

Projekto metu patyriau fantastiškų patirčių. Dirbau su LIDAR duomenų tyrimu, dalyvavau trijuose archeologiniuose kasinėjimuose ir neseniai įsitraukiau į projektą, tiriantį Palmerso butą, kuriame gyvenu. Man patinka šis tyrimas dirbdamas su draugu, kuris gyvena netoliese, ir mes sužinome įdomios informacijos apie mūsų vietovę. Man pavyko naudoti daugybę skirtingų metodų, tokių kaip kompiuterinis protėvių tyrimas ir archyvų bei žemėlapių peržiūra. Su kai kuriais iš šių tyrimų jau buvau susipažinęs, bet įdomu pamatyti, kaip visa tai susijungia į praeities vaizdą.

Man atrodė, kad mokymasis atlikti LIDAR apklausą buvo labai naudingas. Tai gali būti šiek tiek sudėtinga, bet tai tikrai amžinai pakeičia požiūrį į kraštovaizdį. Dabar visur matau ypatybes, padedančias atpažinti mažus karjeras, kasyklas ir tramvajų kelius, kurie kadaise buvo visur. Rasti anglies platformą Birchhill buvo įdomu. Iš tikrųjų Miške jų yra labai daug ir aš matau juos visur, kur einu.

Kasinėjimuose dalyvauti buvo labai malonu. Darbas su kitais savanoriais ir ekspertais mane tiek daug išmokė. Toks ypatingas jausmas atskleisti tai, ko taip seniai žmogaus akys nematė. Mums ir kitam savanoriui pasisekė Yorkley kasykloje rasti viduramžių keramikos gabalą. Jausmas, kai pamatėme kažką kitokio tarp žemės, buvo jaudinantis. Tada nukrapštyti ir palaipsniui atskleisti dalelę praeities, kai žmonės nekantriai laukia, kol pamatys, ką radome – tai buvo tokia puiki patirtis!

Savanoriška veikla projekte buvo kupina teigiamų dalykų. Susiradau draugų, tokių kaip Cathy, su kuria dirbu su tyrimo projektu, ir Elaine bei David, su kuriais dirbu LIDAR projekte. Puikus jausmas dalyvauti toje veikloje, kurios tikslas – prižiūrėti Dekano mišką ir išlaikyti jį ypatingą ateities kartoms. Dalyvavimas archeologiniuose kasinėjimuose labiau už viską norėjau daryti nuo universiteto laikų, ir galiausiai per Miškininkų mišką įgyvendinu šią svajonę.