Laukinių ponių priežiūra Dino miške padėjo savanoriui Davidui Chaloneriui išlikti aktyviam, sužinoti apie gamtosaugą ir iš esmės pakeisti savo vietinį kraštovaizdį.

Davidas savanoriauja projekte „The Foresters' Forest Conservation Grazing“, kuriam vadovauja Glosteršyro laukinės gamtos fondas. Įgyvendinant projektą Miške buvo įrengtos laukinių ponių ir galvijų ganymo vietos, siekiant pagerinti įvairesnių augalų ir laukinės gamtos buveines. Davidas priklauso apmokytų „Conservation Grazing“ savanorių komandai, kuri padeda „Gloucestershire Wildlife Trust“ darbuotojams patikrinti ganomus gyvūnus.

Kalbėdamas apie savo kilmę su žirgais, Davidas sakė: „Anksti išėjau į pensiją dėl pusiausvyros ir regėjimo problemų. Aš persikėliau į Ispaniją, kur išmokau jodinėti ir pirmą kartą supratau apie žirgus ir tai, kaip man patinka būti šalia jų. Juokingas dalykas yra tai, kad dėl mano būklės negaliu važiuoti dviračiu, tačiau atrodo, kad jodinėjimas žirgais veikia puikiai, todėl šie padarai man yra kažkas ypatingo.

Kai Davidas grįžo į Dino mišką, savanorystė greitai tapo svarbia jo gyvenimo dalimi.

„Kai grįžome į JK, galiausiai mus patraukė Dino miškas, nes jautėmės kaip puiki vieta“, – sakė jis.

„Nuo tada, kai čia persikėliau, tapau labai užsiėmęs įvairia savanoryste. Savanoriška veikla man reiškia labai daug, ji mane užimti, aktyvi, suteikia struktūros ir nuolatinio susidomėjimo.

Projektas Conservation Grazing reiškė, kad Dovydas pirmą kartą galėjo derinti savanorystę ir ponius. Jis sakė: „Aš nežinojau apie Miškininkų mišką tol, kol nebuvo pradėtas saugoti ganyklų projektas ir man reikėjo savanorių, tikrinančių gyvulius.

Kadangi arkliai tikrai yra mano reikalas, kai pamačiau prie Edgehills iškabas, kad atvyksta Eksmūro poniai, aš ryžausi padėti!

Kalbėdamas apie savo patirtį įgyvendinant projektą, Davidas sakė: „Būdamas akcijų tikrintoju, Edgehillse teko patirti tikrų nuotykių. Labai smagiai praleidome laiką ir žaidėme, skatindami ponius pereiti iš vieno rezervato į kitą, ypač kai buvo purvinas! Kaip savanoriai mes kalbamės su vietiniais žmonėmis apie šiukšlinimą ir ponių nemaitinimą, ir manau, kad tai padėjo didinti žmonių, nuolat vaikštančių vietove, sąmoningumą.

Pažintis su Miško poniais Dovydui buvo ypatinga projekto dalis. „Būti su gyvūnais ir rūpintis jais man yra svarbiausia“, – sakė jis.

„Man patinka vasarą, kai tu gali patekti tarp jų ir, jei ilgai stovėsi vietoje, jie gali prieiti ir tau padovanoti. Tai rūpestinga pusiausvyra, kurią turėjome pasiekti kaip savanoriai, nes mums reikia, kad poniai jaustųsi atsipalaidavę su mumis, kad galėtume juos patikrinti, tačiau norime, kad jie liktų laukiniai ir laikytųsi atstumo nuo visuomenės narių. Mes juos gerai pažinojome ir kai kuriems tikriems veikėjams turime slapyvardžius.

Deividą užimti ne tik poniai. „Savanorystė atnešė socialinį elementą, kurio aš nesitikėjau“, – aiškina jis.

„Reguliarus apsilankymas svetainėje yra labai svarbus ir jų metu neretai susitinkama su kitais savanorių komandos nariais. Susiradau gerų draugų ir jaučiuosi visiškai prisijungęs prie projekto, ypač per mūsų „WhatsApp“ grupes „Stock Checkers“, kurios yra toks paprastas įrankis bendrauti kaip komandai.

„Jaučiu, kad atlieku svarbų vaidmenį, o projekto vadovai aiškiai parodė, kad mūsų savanorių dalyvavimas yra tikrai vertinamas. Vaidmuo yra tikra atsakomybė ir įsipareigojimas, todėl puiku jaustis vertinamam už tai, ką darau.

Projekto „Conservation Grazing“ poniai atlieka svarbų darbą gamtai – valgo tokius dominuojančius augalus kaip erškėtuogės ir erškėtuogės, trypia žiobrius. Tai natūralus būdas tvarkyti žemę, kad klestėtų platesnis gyvūnų ir augalų spektras, įskaitant paukščius, roplius ir vabzdžius.

Dovydas jau pastebėjo skirtumą Miške nuo tada, kai pradėjo dirbti savanoriu. „Dalyvaudamas projekte daug išmokau“, – sakė jis. Kai pradėjau, pirmiausia domėjausi gyvūnais, tačiau mano supratimas apie išsaugojimo problemas labai išaugo.

„Buvo įdomu matyti vykstančius padarinius. Pastebėjau švelnų žemės išvalymą, o įvairios rūšys buvo akivaizdesnės. Pamažu Edgehillse pamačiau daugiau dydžių ir įvairesnių paukščių.

„Aš nuoširdžiai mėgaujuosi savo, kaip atsargų tikrintojo, vaidmeniu. Jaučiu, kad šiek tiek prisidedu prie Dekano miško priežiūros ir tikiuosi toliau remti Apsaugos ganymo projektą tol, kol galėsiu.