Ons het 'n paar jaar gelede na die Bos verhuis en omdat ek heeltemal nuut was in die area, het ek begin om by klubs aan te sluit en uit te gaan om mense te ontmoet. Ek het eendag by my Boekklub gehoor hoe iemand Bosbouersbos noem en dat daar 'n Argeologieprojek is. Ek het gedink: "Klink interessant, ek sal dit doen!" Dit was tydens die ontwikkelingstadium van Foresters' Forest in 2015 en ek is sedertdien betrokke.

Ek het 'n paar fantastiese ervarings deur die projek gehad. Ek het aan die LIDAR-data-opname gewerk, aan drie argeologiese opgrawings deelgeneem en het onlangs betrokke geraak by 'n projek wat ondersoek instel na Palmers Flat waar ek woon. Ek geniet hierdie navorsing om saam met 'n vriend te werk wat naby woon, en ons vind fassinerende inligting oor ons omgewing uit. Ek kon al baie verskillende tegnieke gebruik, soos rekenaarnavorsing na afkoms en kyk na argiewe en kaarte. Van hierdie navorsing was ek reeds mee bekend, maar dit is interessant om te sien hoe dit alles saamgevoeg word in 'n prentjie van die verlede.

Ek het dit baie lonend gevind om die LIDAR-opmeting te leer doen. Dit kan 'n bietjie moeilik wees, maar dit verander regtig die manier waarop jy na die landskap kyk vir altyd. Ek sien nou oral kenmerke wat my help om die klein steengroewe, myne en trempaaie te herken wat eens oral versprei was. Dit was opwindend om 'n houtskoolplatform by Birchhill te vind. Daar is eintlik baie van hulle in die Bos en ek kry hulle waar ek ook al gaan.

Die grawe was so 'n plesier om aan deel te neem. Om saam met ander vrywilligers en kundiges te werk het my soveel geleer. Dit is so 'n spesiale gevoel om dinge te ontbloot wat vir so 'n lang tyd nie deur menslike oë gesien is nie. Ek en 'n ander vrywilliger was gelukkig genoeg om 'n stuk middeleeuse pottebakkery by die Yorkley Dig te vind. Die gevoel toe ons iets anders tussen die aarde raaksien, was opwindend. Dan wegskraap en geleidelik 'n stukkie van die verlede openbaar met mense wat gretig wag om te sien wat ons gevind het – dit was so 'n wonderlike ervaring!

Vrywilligerswerk aan die projek was vol positiewe aspekte. Ek het vriende gemaak, soos Cathy saam met wie ek aan die navorsingsprojek werk en Elaine en David saam met wie ek aan die LIDAR-projek werk. Dit voel wonderlik om betrokke te wees by iets wat gaan oor die versorging van die Forest of Dean en om dit spesiaal te hou vir toekomstige geslagte. Meer as enigiets, om deel te neem aan 'n argeologiese opgrawing was iets wat ek al van my universiteitsdae af wou doen, en uiteindelik deur Foresters' Forest gaan ek daardie droom verwesenlik.