Nous avons déménagé dans la forêt il y a quelques années et étant complètement nouveau dans la région, j'ai décidé de rejoindre des clubs et de sortir et de rencontrer des gens. Un jour, à mon club de lecture, j'ai entendu quelqu'un mentionner la forêt de Foresters et qu'il y avait un projet d'archéologie. J'ai pensé: "Ça a l'air intéressant, je vais faire ça!" C'était pendant la phase de développement de Foresters' Forest en 2015 et je suis impliqué depuis.

J'ai eu des expériences fantastiques à travers le projet. J'ai travaillé sur l'enquête de données LIDAR, participé à trois fouilles archéologiques et récemment participé à un projet de recherche sur Palmers Flat où j'habite. J'apprécie cette recherche en travaillant avec un ami qui habite à proximité, et nous découvrons des informations fascinantes sur notre localité. J'ai pu utiliser de nombreuses techniques différentes telles que la recherche informatique sur l'ascendance et l'examen d'archives et de cartes. Certaines de ces recherches m'étaient déjà familières, mais il est intéressant de les voir toutes rassemblées dans une image du passé.

J'ai trouvé très gratifiant d'apprendre à faire des levés LIDAR. Cela peut être un peu ardu, mais cela change vraiment la façon dont vous regardez le paysage pour toujours. Je vois maintenant partout des éléments qui m'aident à reconnaître les petites carrières, les mines et les tramways qui parsemaient autrefois partout. Trouver une plate-forme de charbon de bois à Birchhill était passionnant. Il y en a en fait beaucoup dans la forêt et je me retrouve à les repérer partout où je vais.

Les fouilles ont été un tel plaisir de participer. Travailler avec d'autres bénévoles et experts m'a beaucoup appris. C'est un sentiment si spécial de découvrir des choses qui n'ont pas été vues par des yeux humains depuis si longtemps. Un autre bénévole et moi avons eu la chance de trouver un morceau de poterie médiévale au Yorkley Dig. Le sentiment que nous avons repéré quelque chose de différent parmi la terre était passionnant. Puis gratter et révéler progressivement un morceau du passé avec des gens qui attendaient avec impatience de voir ce que nous avions trouvé - c'était une si belle expérience !

Le bénévolat sur le projet a été plein de points positifs. Je me suis fait des amis, comme Cathy avec qui je travaille sur le projet de recherche et Elaine et David avec qui je travaille sur le projet LIDAR. C'est formidable d'être impliqué dans quelque chose qui consiste à prendre soin de la forêt de Dean et à la garder spéciale pour les générations futures. Plus que tout, participer à des fouilles archéologiques est quelque chose que je voulais faire depuis mes études universitaires, et finalement, grâce à Foresters' Forest, j'arrive à réaliser ce rêve.